天然薄荷脑的发展历程
薄荷,又称“银丹草”唇形科植物,根茎横生地下全株青气芳香叶对生,花小淡紫色,唇形,花后结暗紫棕色的小粒果。薄荷是药食同源性草本植物采摘的薄荷叶可作为餐桌上的鲜菜,清爽可口,平常以薄荷代茶,清心明目。薄荷也是中华常用中药之一,《本草纲目》、《千金方》、《医学集成》《食疗》、《本草新编》等中华医药经典著作中均有记载。
早期,人们发现了薄荷的特性,作为食材和中草药得到广泛的发展和应用。随着近代工业文明的发展,人们发现了薄荷植物中主要物质是左旋薄荷醇,极大的拓展了薄荷的应用领域,利用现代科技手段将薄荷植物经水蒸气蒸馏得到薄荷油,薄荷油中有40多种成分,这些成分中左旋薄荷醇的含量最高,物理特性与其他物质有较大差别,人们利用这些特征,以薄荷油为原料经过冷冻、分离、结晶、纯化后得到高纯度的左旋薄荷醇就是天然薄荷脑,经过提取左旋薄荷醇后的薄荷油经过蒸馏、调配、过滤、包装后得到了天然薄荷素油。
第二次世界大战前,中国和日本是天然薄荷脑仅有的主要供应地区,第二次世界大战导致薄荷供应链的突然断裂,同时也促进了巴西开始种植亚洲薄荷,生产亚洲薄荷油和薄荷脑,这些企业家大多是中国和日本的移民,战争促进了需求。20世界60年代,巴西迅速取代了中国和日本在西方市场的地位,其天然薄荷脑的生产也达到了顶峰,年产量在3000吨左右。同时期,中国开始向全球恢复供应天然薄荷脑,虽然受到了国际政治经济环境的影响,但是中国产的天然薄荷脑仍然在全球市场占有一席之地,并逐渐走向强盛。
随着中国改革开放的发展,一方面国内经济蓬勃发展促进了需求的迅猛增长,同时国际知名食品、香料香精、日化以及医药企业在中国投资建厂,争夺中国巨大的消费市场。上世纪八九十年代,随着中国加香产品的内销及出口的增加,薄荷脑的需求迅速攀升。同时,伴随着中国经济的腾飞,工业化带动产业结构的调整,中国的薄荷种植逐渐减少,印度逐渐成为全球薄荷种植大国,但是中国作为天然薄荷脑和薄荷素油的生产和出口大国,凭借先进的生产工艺、优良的产品品质以及良好的商业信誉,在市场上积攒了良好的口碑,涌现了一批享誉全球的知名品牌,中国薄荷被誉为亚洲之香,取得了世界薄荷看中国的美誉。
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